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    “所以这次让武装队全程护送。”中年男人打断他，“而且教授改良了防护装置，每个人都能领到一块‘稳定护符’，可以过滤掉大部分低浓度的回响污染。只要不深入核心，就不会有事。”

    另一个研究员问：“那扇门……我们真的要在‘潮汐窗口’开启时激活采集器？上次那支队伍就是在激活仪器时全军覆没的……”

    中年男人沉默片刻，然后压低声音说：“这次不一样。总部送来了新的‘钥匙’——虽然只是仿制品，但足够短暂打开一道缝隙。我们不需要进去，只需要把采集器伸进去，获取足够的‘源质样本’就行。只要成功，我们每个人都能拿到十年的薪水，提前退休。”

    一阵短暂的沉默，然后那些研究员的脸上露出复杂的神情——恐惧，渴望，犹豫，贪婪，交织在一起。

    “好了，都去休息。”中年男人收起图纸，“明天五点起床，天亮出发。”

    研究人员们陆续散去，回到各自帐篷。那中年男人在篝火边站了一会儿，望着远处的黑暗，仿佛在思考什么。然后他转身，走回最大的帐篷。

    营地渐渐安静下来，只有巡逻队规律的脚步声和偶尔传来的海浪声。

    锐爪看向陈维，用口型问：动手？

    陈维摇头。他指向那顶最大的帐篷——那个中年男人，明显是这支队伍的领队，知道的情报最多。杀几个守卫容易，但要想活捉并审问核心人物，需要更精心的计划。

    锐爪皱眉，独眼中闪过一丝不耐。但最终，她还是点了点头。

    就在这时，陈维的感知中突然捕捉到一阵极其微弱的、却异常熟悉的波动——

    那是艾琳的镜海回响。

    他猛地转头，看到艾琳正闭着眼睛，双手握着“潮汐抚慰者”，银色的光芒从她紧闭的眼睑中渗透出来，在她面前凝聚成一缕几乎看不见的、如同蛛丝般纤细的光丝。那光丝缓缓飘向营地，无声无息地钻进那顶最大的帐篷。

    她在做什么？

    陈维不敢出声，只能紧张地盯着那道光丝。

    片刻后，艾琳睁开眼，脸色比之前更加苍白，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。她用口型对陈维说：他在写日记。我看清了。他们说的“7号标记点”，就是“叹息谷地”的入口。他们明天走的路线，和我们一模一样。

    陈维心中一震。这意味着，如果他们不采取措施，明天一早就会和那支测绘队在路上相遇——或者更糟，被他们跟在后面，成为第二批“探索者”的探路石。

    锐爪也意识到了问题的严重性。她看向陈维，这次眼中不再是询问，而是某种近乎冰冷的决断：必须阻止他们。不能让他们活着进入谷地。

    陈维看向营地中央那些巡逻的武装人员，又看向那堆满物资的存放点，最后看向那顶最大的帐篷。一个计划在他脑海中逐渐成形。

    他凑到锐爪耳边，压低声音说了几句话。

    锐爪听完，独眼中闪过一丝意外，随即变成一种近乎赞许的冷意。她点了点头，然后像山猫般消失在黑暗中。

    陈维转向艾琳，握住她的手。她的手冰凉，指尖还在微微颤抖——刚才那次探查消耗了她本就不多的力量。

    “撑得住吗？”他问。

    艾琳点点头，嘴角扯出一个极淡的笑：“放心。只是‘看一眼’，还死不了。”

    陈维握紧她的手，没有说话。

    很快，锐爪和三名猎人都回来了。锐爪简单比划了几个手势——他们已经找到最佳伏击点，也确认了守卫的巡逻规律。接下来，就等陈维的信号。

    陈维闭上眼睛，将心神沉入左眼的“通透”感知中。他“看”到营地中央那盏汽灯散发的、刺眼的白色光芒，看到那些巡逻队员身上跳动的、代表警觉和生命力的橙色光点，看到帐篷里那些正在沉睡的、暗淡而平静的蓝色轮廓……

    然后，他找到了。

    营地边缘，那堆物资旁边，有一个孤零零的、正在方便的人——一名守卫，趁着换班的间隙，独自离开了巡逻路线。

    就是现在。

    陈维睁开眼，对艾琳点了点头。

    艾琳深吸一口气，双手握住“潮汐抚慰者”，银色的光芒从她体内涌出，在她面前凝聚成一团巴掌大小的、不断变幻的光雾。那光雾飘向营地，无声无息地笼罩了那盏汽灯周围的区域。

    一瞬间，汽灯的光芒似乎扭曲了一下。那些正在巡逻的守卫脚步微微一顿，有人揉了揉眼睛，有人茫然地看向四周，但很快又恢复正常。

    他们没有发现任何异常。

    但在那光雾的笼罩下，他们的视野已经被微妙地“修改”了——他们看到的一切都和之前一样，唯独看不到那个正在方便的同伴，也看不到接下来会发生的一切。

    那个守卫解决完问题，转身准备返回岗位。他刚走出两步，一只粗糙的大手突然从黑暗中伸出，紧紧捂住他的嘴，同时一柄冰凉的刀刃抵在他咽喉上。

    他瞪大眼睛，还没来得及挣扎，就被拖进了灌木丛。

    锐爪的动作干净利落，没有发出任何声音。

    陈维蹲在那个浑身颤抖的守卫面前，用最平静的语气说：“我问，你答。喊一声，就割喉。”
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